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Malte: Mnajdra Temples, Hagard Qim Temples et Blue grotto.
Lors de mon séjour à Malte, le 10 mai fut une jolie journée, avec quatre visites principales:
- les deux premières visites étaient réservées à des temples néolithiques au sud de l'île : le Ħaġar Qim et le Mnajdra Temple
- puis je me suis rendu à un site naturel au bord de la mer, pour voir la "blue grotto"
- pour terminer la journée j'ai fait une longue promenade le long de la baie de Sliema depuis La Valette
Lieux visités
J'ai visité deux temples le matin. Ils sont classés à la liste du patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO.
La première visite fut consacrée aux temples de Ħaġar Qim, plusieurs temples et extensions sont présents sur le site, ils ont été construits sur une longue période qui s'étale de -3600 à -2500 ans av. JC.
Pour les plus anciens, c'est presque 1000 ans avant les pyramides de Gizeh !
Aujourd'hui les temples sont protégés par une tente, qui les protège des ruissellements et des variations de températures.
Vue globale du site
Quelques détails des temples Ħaġar Qim
Pour certaines parties, il est préférable d'avoir des explications !
Un temple extérieur
Le deuxième temple se situe à quelques centaines de mètres du premier, il s'agit du Mnajdra Temple. Il est situé à la limite de la falaise au bord de la mer.
Comme le temple précédent il est très ancien, la construction s'étale sur une période de -3600 à -2500 ans av. JC.
Plusieurs salles sont très impressionnantes, les architectes avaient orienté les salles pour que le soleil éclaire différentes parties du temple sud lors des solstices.
Vue globale du temple
Vue panoramique d'une salle et vue complète du site
Différentes vues des temples.
Les lignes irrégulières seraient un système de comptage ou un calendrier
Au cours de cette journée, j'ai pu admirer des tours de défense côtières dont la Tal-Ħamrija présentée ci-dessous, des paysages de bord de mer, mais également de jolies églises telle celle vue à Siggiewi
Quelques vues.
Au cours de cette journée et de cette balade, j'ai pu photographier quelques fleurs, je vous présente mes préférées.
Après la visite des deux temples, je me suis rendu au site de "Blue grotto" situé à quelques kilomètres.
Ce site est connu pour des grottes dans la falaise que l'on visite en bateau ... sauf que ce jour là il y avait beaucoup de vent et que les bateaux ne sortaient pas en mer.
Néanmoins je me suis promené dans la petite ville, ce fut une jolie balade.
Pour finir la promenade j’ai longé la route le long de la baie de Sliema, cette longue promenade a été l'occasion de voir de jolis bateaux, mais également quelques bâtiments dont l'église "Msida Parish Church".
Quelques vues de la baie.
La Valette sous un angle et une lumière différents.
A suivre pour de nouvelles visites.
Malte : La Valette et en route vers Gozo.
Le 11 mai j'ai passé la matinée à La Valette, j'ai en particulier visité la superbe co-cathédrale St John de La Valette mais également j'ai flâné dans les rues de cette très jolie ville.
L'après-midi j'ai pris la route pour me rendre sur l'île de Gozo située à 1h30 de bus puis une vingtaine de minutes en ferry.
La co-cathédrale Saint John partage la fonction de cathédrale avec celle de Mdina, ce qui est assez singulier.
Elle a été construite à partir du XVI éme siècle et enrichie tout au long du temps.
L'extérieur est assez austère et il contraste énormément avec l'intérieur qui est d'une richesse incroyable avec sa décoration baroque, les dorures et les sculptures sont très nombreuses on retrouve également de nombreuses peintures dont deux chef-d'œuvres du Caravage que je ne présente pas car les photographies étaient interdites.
Vues extérieures de la co-cathédrale "Saint John"
L'intérieur de la cathédrale comprend des chapelles latérales, chacune est consacrée aux huit langues parlées par les chevaliers de l'ordre. Ainsi on retrouve des chapelles consacrées à la langue allemande, langue de France, langue de Provence, langue de Catalogne et de Navarre, langue d'Auvergne, ...
Le pavement de la cathédrale est constitué de pierres tombales en marbre polychrome tout à fait remarquables.
Vues de la nef et des chapelles latérales.
Détails de pierres tombales en marbre.
Quelques monuments
Des murs de chapelles.
Quelques chapelles.
Ensuite après avoir quitté la co-cathédrale j'ai fait une dernière visite dans La Valette, au hasard des rues et des places.
Vues de ruelles, des immeubles et des remparts dans La Valette
La relève de la garde.
Intérieur de l'église "our lady of mount Carmel"
Fontaine devant "l'auberge de Castille et Leon"
L'église "Ste Catherine of Italy"
L'église "our lady of victory chapel"
Dans l'après-midi j'ai pris la route pour me rendre au port pour le départ du ferry qui m'emmenait sur l'île de Gozo.
Même si la météo n'était pas exceptionnelle cela a été l'occasion d'une agréable traversée en bateau, avant l'arrivée à l'hôtel.
Arrivée à Gozo
A suivre pour de nouvelles visites à Gozo.
Malte : Ggantija Temples et ville de Victoria.
Après mon arrivée à Gozo la veille, le 12 mai j'ai fait deux visites principales sur l'île :
- Les Ggantija Temples,
- La ville de Victoria (Rabat),
Les 2 sites sont situés à quelques kilomètres l'un de l'autre.
Ce fut une agréable journée pas trop dense
Ile de Gozo
La première visite était réservée au Ggantija Temples.
Il s'agit de deux temples néolithiques qui sont parmi les plus anciens au monde, les deux sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
De nombreuses fouilles ont été réalisées, elles ont dégagé de nombreux objets.
Les deux temples se trouvent l'un à côté de l'autre. Ils sont très anciens, les plus anciennes traces dateraient de 5000 ans av. JC,
À la différence des autres temples visités à Malte, ceux-ci se ne sont pas protégés, ils sont à ciel ouvert.
Vues globales du site.
Statuettes trouvées lors de fouilles à Gozo.
L'intérieur des temples.
La deuxième visite de la journée fut consacrée à la ville de Victoria qui est la capitale de Gozo.
La ville comporte deux parties principales:
- la citadelle construite sur une colline et qui surplombe toute la région avec de jolies vues panoramiques,
- la ville basse avec de jolies rues étroites dans lesquelles il est agréable de se promener.
A la fin du XIX éme siècle, le nom de l'ancienne ville "Rabat" a été remplacé par Victoria, à l'occasion du soixantième anniversaire de la reine.
La citadelle, la cathédrale, les ruelles de la ville supérieure
Quelques images prises dans la ville basse.
Vues depuis la citadelle.
L'église St Georges dans la ville basse.
Pour terminer cette journée, une promenade dans le port à proximité de mon hôtel
À suivre pour la dernière visite à Malte.
Malte : Azure Window et le tour de Gozo !
Le 13 mai 2016 pour le dernier jour de visite, je suis allé à Azure Window, à Dwejra Bay et j'ai fait un tour en bateau pour voir Gozo depuis la mer, nous sommes également allés à proximité de l'île de Comino.
Ce fut une très belle journée avec beaucoup de soleil, conditions idéales pour se promener en bord de mer.
Depuis ma visite en 2016 Azure Window qui était un haut lieu touristique à Gozo a disparu,
L'arche naturelle a disparu lors d'une tempête hivernale en 2017. Aujourd'hui il ne reste qu'un souvenir, des falaises et des images sur des blogs tels que celui-ci 
.
Situé de l'autre côté de l'île, Azure Window était un haut lieu touristique de l'île de Gozo, l’accès en bus est facile,
Il s'agit d'une arche naturelle dans laquelle la mer passe, un habitant de Malte m'a conseillé d'y aller.
En effet c'est très spectaculaire je vous laisse apprécier sur les photos suivantes.
Azure window.
Juste à côté d'Azure window se trouve une "mer intérieure" qui est reliée à la mer par une brèche dans la falaise, le titre de mer intérieur n'est pas vraiment justifié tant la surface est faible, mais c'est agréable à voir.
La mer intérieure.
Cela a également été l'occasion de faire une petite balade le long des falaises, évidemment sans trop m'approcher du bord !
A l'opposé de "azure window", il y a une très jolie baie à l'abri des vagues Dwejra Bay.
Vues de Dwejra Bay.
A différents endroits j'ai vu de jolies fleurs, des petits lézards, mais également des fossiles conservés dans la roche.
Fleurs, lézard et fossiles.
Toujours à proximité de azure window, il y a une tour côtière: la "dwejra tower" qui a été construite en 1652, elle a été remarquablement restaurée en 1997.
L'après-midi j'ai fait un tour de bateau, l’objectif était de faire le tour de l'île de Gozo.
Nous avons longé la partie sud sans problème, malheureusement il y avait tellement de houle que nous avons du faire demi-tour en arrivant vers la partie ouest.
Puis nous sommes allés en direction de l'île de Comino.
Cela a été l'occasion de voir de très jolies falaises et également de l'eau bleue/verte dans le Blue Lagoon.
De nombreuses photographies pour illustrer ce périple, en particulier les très spectaculaires falaises qui entourent l'île. En les voyant on comprend mieux la faible quantité de plages.
Un joli bateau
Une tour côtière depuis le bateau et des kayaks de mer.
Vues des falaises de la côte sud.
Les superbes couleurs du blue lagoon à Comino
Le lendemain était le jour du départ : après une courte traversée en ferry, puis 1h30 de bus je suis arrivé à l'aéroport international de malte.
Les vacances étaient terminées, ce fut un joli voyage, idéal pour une semaine, mais il était temps de retourner à L'Isle-Adam !
À bientôt pour de nouvelles aventures.
Malte: Mdina, Rabat et les Dingli cliffs
Le lundi 9 mai j'ai visité plusieurs sites, pour commencer la ville de Mdina, puis celle de Rabat et pour terminer je suis allé au Dingli Cliffs.
Ce fut une belle journée, un peu plus tranquille que la journée précédente.
Ce fut également l'occasion de confirmer que les bus sont un moyen plus ou moins fiable pour aller d'un endroit à un autre, surtout lorsqu'il y a des correspondances !
Sites visités le 09 mai.
La première visite fut consacrée à la ville de Mdina, cette ville était l'ancienne capitale de l'île de Malte avant que La Valette ne prenne sa place.
Lorsque les chevaliers de l'ordre sont arrivés à Malte au XVI éme siècle, ils ont privilégié La Valette et son port et ont laissé Mdina à la noblesse locale.
Aujourd'hui il s'agit d'une ville préservée, où la circulation de voitures est réglementée. Globalement elle est réservée aux piétons avec énormément de touristes, se promener dans les rues est un plaisir. Elle est surnommée la cité du silence, mais objectivement compte tenu du nombre de touristes ce n'est pas toujours le cas !
Des sites remarquables tels que la cathédrale, les remparts, le musée de la cathédrale, ... m'ont permis de passer un très bon moment dans Mdina.
La ville et la cathédrale Saint Paul sur son promontoire rocheux.
La porte principale et les remparts.
Détails de portes.
Vues de la Cathédrale Saint Paul, avec le pavement recouvert de tombes en marbre polychrome
Vues des ruelles dans Mdina.
La ville de Rabat est située juste à côté de Mdina, bien que les villes soient très proches elles sont assez différentes.
Rabat est très ancienne, on y retrouve des ruines romaines, les premiers chrétiens ont marqué l'histoire de cette ville.
Plusieurs sites remarquables sont présents dans cette ville. Même si j'ai moins savouré cette visite, se promener dans les ruelles fut agréable.
L'entrée de la Domus Romana
Eglise Saint Paul dans Rabat
Ruelles, portes et balcons dans la ville de Rabat.
Le troisième site visité ce jour-là est un site naturel, il s'agit des falaises de Dingli qui sont situées au sud de l'île et qui en sont le point culminant.
Ces falaises sont longées par une route, des points de vue permettent d'en avoir un aperçu.
Les falaises avec à proximité une station radar.
Quelques plantes et fleurs.
Pour terminer cette journée, quelques images de La Valette et de Sliema.
A bientôt pour d'autres visites.
Malte : La Valette, le port de Marsaxlokk et les Tarxien Temples.
Le jour de mon arrivée la météo était maussade, le dimanche 8 mai le grand soleil était revenu, j'avais prévu quatre visites principales :
- Une nouvelle visite de La Valette, mais sous le soleil !
- L'ancien palais des grands maitres de l'ordre de Malte,
- Le port de pêche de Marsaxlokk, célèbre pour ses bateaux multicolores et son marché aux poissons,
- Les Temples néolithiques de Tarxien.
Cette longue et belle journée fut l'occasion de voir beaucoup de jolies choses... donc ce fut l'occasion de prendre énormément de photographies.
Pour commencer la visite, le matin je me suis promené dans la ville de La Valette, les photographies présentent cette première promenade, c'est l'occasion de voir l'architecture typique des bâtiments avec les balcons qui est une caractéristique de l'île.
Fontaine des tritons à l'entrée de la ville.
La visite du palais des grands maîtres de l'ordre de Malte se fait en deux parties, la première concerne le palais lui-même qui a été construit à partir du XVI éme siècle.
Aujourd'hui il est celui du parlement maltais.
Malheureusement le jour de ma visite toutes les salles n'étaient pas visibles.
Vues du palais des grands maîtres de l'ordre de Malte
La deuxième partie est constituée par une armurerie qui est une des plus riches collections d'armes en Europe, c'est tout à fait remarquable.
Quelques pièces de l'armurerie.
Ensuite je me suis dirigé vers le port de pêche de Marsaxlokk qui est le plus grand de l'archipel.
Il est réputé pour les couleurs des bateaux et par sa petite église, c'est effectivement très agréable, les bateaux et le port ont beaucoup de charme.
La proue des bateaux multicolores portent un petit oeil d'Isis, censé protéger l'embarcation. Ces bateaux de pêche portent le nom de Luzzu.
Bateaux dans le port.
La ville.
Le dimanche est un jour de marché aux poissons, cela attire la grande foule. Il y a énormément de monde entre les touristes, dont je faisais partie, et les clients habituels.
Ce que je n'avais pas anticipé, c'est qu'à Malte ce dimanche 08 mai correspondait avec la fête des mères. ... en résumé impossible de trouver un restaurant!
Étalages du marché aux poissons
Pour les gourmands il n'y a pas que des poissons!
Sur le chemin du retour je me suis arrêté aux "Tarxien temples".
Sur ce site se trouvent quatre temples néolithiques datés de -3600 à -2500 ans avant JC, les temples se trouvent sur une surface de 1,5 hectares
Malte et Gozo abritent plusieurs temples du néolithique, lors de mon séjour j'ai visité quatre temples, il est impressionnant que sur un aussi petit territoire il y en ait autant.
Ces temples sont classés au patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO, j'en présenterai d'autres dans les prochains articles.
Les "Tarxien temples"
En fin de journée je me suis à nouveau promené dans La Valette, et j'ai profité de cette jolie lumière pour découvrir de nouveaux bâtiments, revoir les fortifications, ...
Promenade dans La Valette.
Vues des remparts.
L'église Sainte Augustine, l'église "our lady of Mount Carmel" avec son dôme
"Saint Paul's anglican cathedral" au premier plan.
Pour terminer cette longue journée, de nouvelles photographies prises depuis Sliema en direction de La Valette.
La Valette sous le soleil, depuis Sliema
A suivre pour de nouvelles visites.
Malte : première visite de La Valette.
Je suis arrivé le 07 mai à mon hôtel, il était situé à Sliema. La ville de Sliema est située en face de La Valette, la liaison se fait par bus ou par ferry. L'arrivée s'est faite sous la pluie, heureusement cela n'a pas duré.
Ce premier article est consacré à une première promenade dans La Valette le samedi après midi.
Les premières photographies présentent La Valette depuis Sliema.
Cette vue est très connue, je la présenterai plusieurs fois sous plusieurs éclairages.
Vue de La Valette depuis Sliema.
Le centre historique n'est pas très grand, cette première visite m'a permis d'avoir un premier aperçu de La Valette: lors de cette visite j'ai pu voir l'importance des fortifications, la quantité d'églises, de palais, de monuments, ...
De part la concentration des monuments, plus de 320 sur 55 hectares, la ville est classée sur la prestigieuse liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1980.
C'est également l'occasion de constater combien la ville est vallonnée !
Ruelles de La Valette
Architecture typique à l'entrée de La Valette
Quelques blasons dans La Valette
La statue suivante représente Jean de La Valette, grand maître de l'ordre au XVI éme siècle, il est connu pour avoir soutenu le siège des Ottomans, mais également pour avoir créé la ville qui porte son nom.
Statue de Jean de La Valette.
Auberge de Castille, de Leon et du Portugal, qui abrite aujourd'hui les bureaux du premier ministre.
Différentes vues de La Valette.
Face à La Valette se trouvent trois belles cités fortifiées : Birgù, Bormla et Isla. Ces trois cités ont une grande importance historique et défensive.
D'autres photographies montrent une partie des fortifications de la cité, avec des canons, des remparts, ...
Vues des trois cités et des remparts.
Vue de St Paul's Anglican Cathedral et des remparts.
C'est terminé pour cette première visite, à suivre !
Malte : les transports ...
Le premier article concernant mon séjour à Malte est consacré aux déplacements.
Dés que les distances sont importantes, la marche n'est pas raisonnable, même si j'ai beaucoup marché.
Dans les zones réservées aux piétons, généralement ça va. En revanche dès qu'il y a des voitures : prudence, même si le feu est vert! Pour illustrer ce signal vu à un feu pour piétons, il est assez significatif.
Ensuite il y a la possibilité de se déplacer en taxis, c'est ce que j'ai fait le premier jour pour aller de l'aéroport à l'hôtel. J'avais réservé un taxi à la compagnie : ecabs. Les prix sont connus d'avance sans mauvaise surprise, ils sont réactifs. Bref c'est intéressant sauf s'il y a beaucoup de trajets, car ça finit par coûter cher.
Je n'ai pas pris de taxis blancs qui ont une assez mauvaise réputation.
Un jour j'ai pris une sorte de taxi collectif, qui pour deux euros ramenait à La Valette. Economiquement c'était intéressant. ... sauf qu'il ne m'a pas arrêté au bon endroit!
Pour se déplacer le ferry peut être un moyen pratique. En particulier entre mon hôtel situé à Sliema et La Valette il y avait une ligne de ferry, ce n'est pas plus rapide que le bus, mais cela rend le voyage plus agréable.
Pour la traversée entre Malte et Gozo, c'est un moyen obligatoire.
Ferry entre Sliema et La Valette
Ferry entre Malte et Gozo
La voiture de location est une possibilité, je pensais le faire pour la deuxième partie du voyage .... mais j'ai très vite renoncé.
Trois raisons à cela:
- Les Maltais ont une conduite assez sportive, en ville comme en campagne,
- L'état des routes sans être exécrable n'est quand même pas très bon, en particulier sur les axes secondaires.
- les Maltais roulent à gauche ... ce qui est toujours perturbant lorsque l'on a pas l'habitude. Sur une route j'ai vu deux voitures qui sont entrées en collision frontale ... dont une voiture de police qui était à gauche!
Enfin il reste le moyen que j'ai le plus utilisé avec plus ou moins de bonheur: le bus. Avec des points positifs mais également négatifs.
Commençons par le négatif :
- Les chauffeurs, ou plutôt les pilotes de bus, sont comme les conducteurs de voitures : ils roulent à des vitesses déraisonnables,
- Les bus sont souvent surchargés, il faut parfois attendre le suivant, voire celui encore après, en particulier entre La Valette et Sliema,
- Même lorsque le bus est bondé le chauffeur roule vite ce qui crée des chutes dans le bus, en particulier dans les virages,
- Les horaires au départ sont plutôt respectés, ensuite sur la ligne c'est n'importe quoi. Ils peuvent être en retard de 20 minutes, mais également en avance ... ce qui est très gênant pour les lignes sur lesquelles il n'y a qu'un bus par heure et qui passe avec 15 minutes d'avance!
- Compte tenu des temps d'attente entre bus, un trajet de 20 km avec un changement peut prendre plus de deux heures !
- Même si l'on fait signe au conducteur, le bus ne s'arrête pas forcément, il faut clairement s'avancer pour confirmer la volonté de le prendre.
Heureusement il y a des points positifs :
- Les bus sont assez confortables,
- Le maillage est plutôt bon, avec de la patience on arrive à bon port !
- Le site de départ à La Valette donne de précieuses indications pour se rendre aux différents endroits. Des cartes détaillées allant à une destination sont proposées, les indications dans les bus sont claires à condition de bien connaitre les arrêts où descendre.
- Économiquement un abonnement pour une semaine en trajets illimités n'est pas très cher : 21€, c'est l'équivalent d'un "pass Navigo" semaine en région parisienne.
- Et on n'a pas à se préoccuper de trouver une place de parking ... ce qui peut être très délicat à La Valette.
Indications pour les transports en bus.
A suivre pour les premières visites à Malte.
